清里へ来て早１１年。実は釧網線の釧路方面行きに乗ったことが無かったのです。そこでお客さんたちから聞いたお得な１８切符を利用して家族で根室まで行ってきました。北海道のローカル線の旅というものは鉄道に乗る、ということを目的にしないと車に比べて「遅い、本数が無い、乗り継ぎが悪い、行きたいところに行けない」といった負の面ばかりが目立ってしまいます。でも今回はその「乗る」ことが目的。車窓からの風景は新鮮で、道路からみるのとはまた違った時間が流れていました。
特に緑～川湯間の急勾配とカーブの連続や、川湯硫黄山が見えてくるところ、鹿の飛び出す瞬間、落石岬周辺などは車両の一番前でずっと見ていました。きっと運転主はすぐ横でイヤだっただろうな・・
釧路の乗り換えは約５０分。駅前に出てみると「946」の数字が・？・・「クシロ」なんですね・・・
元ヘルパーのＮちゃんに案内してもらった根室市街では交差点の地名看板にロシア語での表記まであって最果て感を味わえました。
根室といえばエスカロップ。急な階段を登っていく銭湯の２階にあるこの店はレトロな雰囲気ながらも味はＧｏｏｄ！バターライス、カツ、デミグラスソースという脂っこさのトリオながら意外にあっさりしていていけました。
鉄道の旅もいいもです。